C'est une page entière du MMA moderne qui se tourne. Sur sa chaîne YouTube, Israel Adesanya a officialisé son départ de City Kickboxing, le gymnase d'Auckland qu'il avait rejoint en 2009 et où il a bâti l'un des plus grands règnes des poids moyens de l'UFC. Une séparation « douce-amère », selon ses propres mots, effective depuis le mois de mai.
Dix-sept ans, deux règnes, une dynastie
Sous la houlette d'Eugene Bareman, « The Last Stylebender » est devenu deux fois champion des poids moyens, enchaînant les défenses de titre et les performances d'anthologie. Autour de lui, City Kickboxing s'est imposé comme la plus grande salle de l'hémisphère sud, forgeant aussi les carrières de Dan Hooker et Kai Kara-France. Un combattant, un coach, une salle : le trio Adesanya-Bareman-CKB restera comme l'un des plus féconds de l'histoire du sport.
Une spirale que rien n'a enrayée
La rupture intervient au creux de la vague : quatre défaites consécutives, cinq revers sur les six dernières sorties, et un arrêt de l'arbitre subi à la deuxième reprise face à Joe Pyfer en tête d'affiche de l'UFC Seattle, en mars 2026. À force de partager ses coachs avec une salle remplie de champions, le Nigérian-Néo-Zélandais dit avoir perdu ce dont il a le plus besoin aujourd'hui : un entraînement personnalisé, taillé pour relancer une carrière en panne.
Repartir de zéro à 37 ans
Adesanya l'assure : il n'est pas question de retraite. L'ex-champion veut continuer à combattre, mais avec un coin entièrement nouveau, encore inconnu à ce jour. Reste la question qui agite tout le MMA : où « Izzy » posera-t-il ses gants, et le changement d'air suffira-t-il à réveiller l'artiste du striking qui régnait encore sur la division il y a trois ans ?
La fin d'une ère, forcément. Mais pour un styliste qui a toujours revendiqué sa liberté, peut-être aussi le début du chapitre le plus intrigant de sa carrière.