Quand Mackenzie Dern amène un combat au sol, l'issue penche presque toujours en sa faveur. Championne des poids pailles de l'UFC, l'Américano-Brésilienne détient le record de victoires par soumission de l'histoire de sa catégorie. Décryptage d'un jeu au sol qui en fait l'une des grapplers les plus redoutées du circuit.
Une enfant du tatami
Fille de Wellington « Megaton » Dias, grappler brésilien décoré, Dern a grandi sur les tapis de jiu-jitsu dès son plus jeune âge. Multiple championne du monde IBJJF à toutes les ceintures, championne du monde ADCC et no-gi, elle est arrivée en MMA avec l'un des CV de grappling les plus brillants jamais vus chez les femmes.
Position d'abord, soumission ensuite
Le style de Dern repose sur un principe cher au jiu-jitsu brésilien : contrôler avant de finir. Sa garde est fluide et créative, ses passages de garde patients, et elle excelle à enchaîner les positions dominantes pour isoler un membre. Clés de bras éclair, étranglements arrière, mais aussi attaques de jambes (toe holds) : elle menace de soumettre depuis quasiment toutes les positions, ce qui pousse ses adversaires à la faute.
Le vrai défi : amener le combat au sol
La principale limite d'une spécialiste du sol en MMA reste d'y conduire l'adversaire. Dern a longtemps travaillé sa boxe et son jeu de clinch pour combler cet écart et créer les opportunités de takedown. C'est tout l'enjeu de sa première défense de titre face à Gillian Robertson, prévue à l'UFC 330 à Philadelphie : si elle parvient à imposer le corps-à-corps, son jiu-jitsu pourrait de nouveau faire la différence.
Sources : UFC, Wikipedia, BJJ Heroes