C'est peut-être le dossier le plus important du MMA français cet été, et il ne se joue pas dans une cage. À 28 ans, Salahdine Parnasse est libre de tout contrat, et trois organisations majeures se disputent sa signature.
Neuf ans de KSW, et une page qui se tourne
Pendant près d'une décennie, Parnasse a été le visage français du KSW, la plus grosse organisation d'Europe de l'Est. Quatorze victoires sous cette bannière, deux règnes chez les poids plumes, un titre chez les légers, et le statut rare de quatrième double champion de l'histoire de la promotion polonaise.
Tout cela appartient désormais au passé. Sa ceinture des plumes lui a été retirée début avril, faute de défense depuis 2023. Deux semaines plus tard, le 18 avril, le KSW l'a libéré de son contrat et a rendu vacant son titre des légers.
Son bilan reste impressionnant : 23 victoires pour 2 défaites. Deux revers seulement, face à Daniel Torres par KO en janvier 2021, puis face à Adrian Bartosiński aux points en décembre 2023, dans un combat de championnat sur cinq rounds.
Des débuts américains réussis
L'après-KSW a démarré fort. Le 16 mai, Parnasse faisait ses débuts aux États-Unis sous les couleurs de MVP MMA, lors d'une soirée diffusée sur Netflix. Il n'a pas fait durer : victoire par TKO au premier round, à 4 minutes et 18 secondes, face à Kenneth Cross.
Un mois plus tôt, il signait encore sa quatrième défense de titre au KSW 114, en stoppant le vétéran Marcin Held au deuxième round. Le combattant de l'Atch Academy, à Pantin, arrive donc sur le marché en pleine possession de ses moyens.
Trois portes ouvertes, aucune franchie
Le 17 juillet, son entraîneur et manager Stéphane Chaufourier a annoncé sur Instagram que les discussions entraient dans « le dernier round ». Trois options restent sur la table : l'UFC, MVP MMA, et la nouvelle organisation lancée par Scott Coker, ancien patron du Bellator. La PFL a été écartée.
Depuis, une information circule : selon le consultant Mickaël Lebout, relayé par ActuMMA, l'UFC aurait déjà formulé une offre à Parnasse pour combattre à Paris le 5 septembre, face à un adversaire du top 10.
Cette piste demande beaucoup de prudence. Elle repose sur une déclaration en story Instagram, aucun nom d'adversaire n'est avancé, l'UFC n'a rien annoncé, et Parnasse ne figure pas sur la carte officielle de l'événement, dont le combat principal reste à ce jour non attribué. Fin mai, l'intéressé déclarait par ailleurs prendre ses distances avec l'UFC.
Pourquoi ce choix compte
Le MMA français attend depuis des années qu'un de ses meilleurs éléments franchisse la porte de l'UFC au sommet de sa forme, et non en fin de parcours. Parnasse coche toutes les cases : invaincu depuis plus de deux ans, double champion, spectaculaire, et francophone à quelques semaines d'un événement UFC à Paris.
Mais la logique sportive n'est pas la seule en jeu. MVP MMA lui offre une exposition américaine immédiate et une liberté que l'UFC n'accorde pas. La ligue de Coker, elle, n'a pas encore montré son visage.
Quelle que soit sa décision, elle en dira long sur ce que vaut aujourd'hui un champion européen face au monopole de l'UFC.
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