La catégorie des mi-lourds de l'UFC vit une nouvelle ère, et le 25 juillet 2026 pourrait en dessiner les contours. À l'Etihad Arena d'Abu Dhabi, l'ancien champion Magomed Ankalaev affronte Khalil Rountree Jr. en tête d'affiche d'un Fight Night aux allures d'éliminatoire pour le titre.
Deux hommes marqués par la même soirée
Le 4 octobre 2025, à l'UFC 320, Ankalaev et Rountree ont vécu le même cauchemar. Le Daghestanais y a perdu sa ceinture dès le premier round face à Alex Pereira, un TKO expéditif qui a mis fin à un règne débuté à l'UFC 313. Le même soir, Rountree était éteint par un KO de Jiri Prochazka. Neuf mois plus tard, les deux revanchards se retrouvent avec la même urgence : se relancer immédiatement au sommet.
Le grappler-boxeur face au bulldozer du muay thaï
Le duel promet un contraste marqué. Ankalaev (21-3-1), numéro 1 du classement, avance derrière une boxe précise et un contrôle du combat étouffant, rarement pris en défaut sur la durée. Rountree, lui, reste l'un des strikers les plus dévastateurs de la division : son muay thaï spectaculaire l'avait porté jusqu'à un combat de titre contre Pereira fin 2024. Puissance brute contre gestion calculée : le plan de match de chacun s'écrit d'avance.
Carlos Ulberg en ligne de mire
Depuis que Pereira a laissé la ceinture vacante pour monter chez les lourds, un nouveau roi s'est installé : Carlos Ulberg, sacré par KO face à Prochazka à l'UFC 327 en avril. Le vainqueur d'Abu Dhabi se posera logiquement en premier challenger du Néo-Zélandais. En co-main event, le duel entre Umar Nurmagomedov et le Mexicain David Martinez chez les coqs ajoute encore du poids à une carte diffusée sur Paramount+. Rendez-vous le 25 juillet.