C'est une anomalie que les observateurs pointaient du doigt depuis des semaines : plus de six mois après le début de l'année 2026, aucune ceinture féminine de l'UFC n'avait encore été remise en jeu. En l'espace de quelques jours, deux annonces majeures sont venues relancer la machine et redessiner la deuxième moitié de saison des divisions féminines.
Dern – Robertson, première défense à Philadelphie
Le 15 août à l'UFC 330, au Xfinity Mobile Arena de Philadelphie, Mackenzie Dern remettra pour la première fois en jeu sa couronne des pailles, en co-main event, face à Gillian Robertson. Sacrée en octobre dernier contre Virna Jandiroba, Dern reste sur trois succès de rang. En face, Robertson, vétérane aux 25 combats et redoutable spécialiste de la soumission, a gagné sa première chance de titre au terme d'une série de cinq victoires consécutives, Amanda Lemos et Marina Rodriguez en dernières victimes. Un duel de grappleuses d'élite, alors que le nom de Zhang Weili, un temps évoqué, a été écarté faute de disponibilité.
Fiorot – Grasso, l'éliminatoire du Noche UFC
Dans la foulée, le 12 septembre au Noche UFC de Glendale, la Française Manon Fiorot affrontera l'ex-championne mexicaine Alexa Grasso chez les mouches, dans ce qui ressemble fort à une éliminatoire pour le titre. Numéro 2 de la division, la Niçoise n'a plus perdu que contre la championne Valentina Shevchenko. Grasso, elle, s'est relancée en mars d'un KO retentissant sur Maycee Barber, après trois revers de rang. La gagnante frappera directement à la porte de Shevchenko.
Une deuxième moitié d'année décisive
Après un premier semestre au point mort, le calendrier féminin s'emballe : une défense de titre en août, une éliminatoire en septembre, et en toile de fond les ambitions de Zhang Weili, qui rêve toujours de devenir la première triple championne de l'histoire du MMA féminin à l'UFC. L'hibernation aura duré six mois ; le réveil, lui, s'annonce brutal.