C'est l'un des duos les plus emblématiques du MMA moderne qui se sépare. Le 9 juillet 2026, sur sa chaîne YouTube, Israel Adesanya a annoncé son départ de City Kickboxing, la salle d'Auckland où il s'est construit, et la fin de sa collaboration avec Eugene Bareman, son entraîneur depuis ses débuts. « C'est exactement ce dont j'avais besoin », a lâché l'ancien champion des poids moyens, en pleine traversée du désert.
Une rupture qui couvait
La décision n'est pas un coup de tête. Adesanya raconte avoir dit en face à face à Bareman, il y a déjà plusieurs semaines, qu'il ne reviendrait pas. L'annonce publique du 9 juillet n'a fait qu'officialiser une séparation déjà actée en coulisses. Le ton est doux-amer, sans règlement de comptes : « CKB a fait de moi le combattant que je suis aujourd'hui », reconnaît-il, avant de justifier ce choix par un besoin d'entraînement plus individuel et ciblé. Ni Bareman ni la salle n'ont réagi publiquement à ce stade.
Quatre défaites qui ont tout changé
Ce départ intervient après la pire série de la carrière d'Adesanya : ses quatre derniers combats, tous perdus depuis avril 2023. La chute a commencé par la perte de son titre des poids moyens face à Sean Strickland, puis une soumission encaissée contre Dricus du Plessis, un TKO concédé au Français Nassourdine Imavov, et enfin une défaite contre Joe Pyfer en mars 2026. Sa dernière victoire remonte à sa reprise de ceinture contre Alex Pereira, il y a plus de trois ans.
La fin d'une ère
Difficile de mesurer l'empreinte laissée par « The Last Stylebender ». Champion des poids moyens à deux reprises, cinq défenses lors de son premier règne, il fut le visage du MMA néo-zélandais et l'un des frappeurs les plus spectaculaires de sa génération, malgré un échec en mi-lourds face à Jan Blachowicz et une rivalité brûlante avec Pereira. À bientôt 37 ans, sans nouveau camp ni combat annoncé, il n'a pas précisé la suite. Mais en refermant la porte de City Kickboxing, Adesanya tourne clairement la page d'un chapitre majeur de l'histoire récente de l'UFC.
En bref
- Que s'est-il passé ? Israel Adesanya a annoncé quitter City Kickboxing et mettre fin à sa collaboration avec son entraîneur Eugene Bareman.
- Quand ? Le 9 juillet 2026, sur sa chaîne YouTube, une rupture actée en privé depuis plusieurs semaines.
- Pourquoi ? Une série de quatre défaites consécutives et le besoin d'un entraînement plus individuel.
- Et maintenant ? Aucun nouveau camp, aucun combat, aucune retraite annoncés à ce stade.