Le 11 juillet 2026, Conor McGregor et Max Holloway se retrouvent dans l'Octogone à l'UFC 329. Treize ans plus tôt, en 2013, les deux hommes s'étaient déjà affrontés, à une époque où personne ne soupçonnait qu'ils deviendraient deux des plus grandes figures de l'histoire de l'UFC. Retour sur ce premier duel, et sur tout ce qui s'est passé depuis.
Boston, 2013 : deux inconnus sur les préliminaires
C'était le 17 août 2013, au TD Garden de Boston, sur la carte préliminaire d'un UFC Fight Night. D'un côté, Conor McGregor, un Irlandais de 25 ans arrivé à l'UFC quelques mois plus tôt, invaincu dans l'organisation avec deux victoires en deux combats. De l'autre, Max Holloway, un Hawaïen de seulement 21 ans, accepté au pied levé et encore loin d'être une vedette, avec un bilan de trois victoires pour deux défaites à l'UFC. Deux jeunes talents prometteurs, mais aucune star : le combat n'était même pas sur la carte principale.
Un combat gagné sur une jambe
McGregor prend le dessus dès le premier round avec son striking atypique et déroutant. Au deuxième, tout bascule, mais pas comme prévu : l'Irlandais se rompt les ligaments croisés du genou, le fameux ACL, en pleine action. Plutôt que d'abandonner, il change de plan. Diminué, il emmène Holloway au sol et contrôle le combat jusqu'au bout pour s'imposer par décision unanime. Une victoire arrachée sur une seule jambe, qui en dit déjà long sur son mental. La blessure lui coûtera ensuite dix mois de convalescence.
Ce que McGregor est devenu
De retour après sa rééducation, McGregor enchaîne. Il écrase Diego Brandao à Dublin, puis bat Dustin Poirier, Denis Siver et Chad Mendes, avant le sommet : un KO de José Aldo en 13 secondes en décembre 2015 pour devenir champion des poids plume. En novembre 2016, il ajoute la ceinture des poids légers et devient le premier combattant à détenir deux titres UFC en même temps. Sa carrière déborde ensuite du MMA, avec un match de boxe très médiatisé face à Floyd Mayweather en 2017. Puis les blessures et les absences s'enchaînent : l'UFC 329 marque son retour dans l'Octogone, son premier combat depuis 2021. Notre article sur le retour de McGregor revient en détail sur cet événement.
Ce que Holloway est devenu
La défaite de 2013 n'a pas cassé Max Holloway, au contraire. L'Hawaïen enchaîne ensuite une série de treize victoires consécutives, décroche le titre des poids plume et s'installe durablement parmi les meilleurs de l'histoire de la catégorie. En avril 2024, il ajoute une ligne de légende à son palmarès en s'emparant de la ceinture symbolique BMF (« Baddest Motherfucker ») grâce à un KO de Dustin Poirier dans la toute dernière seconde du combat, l'un des finish les plus spectaculaires jamais vus. À plus de 30 ans, il reste au sommet de la discipline.
Treize ans plus tard, la revanche
Le 11 juillet 2026, à Las Vegas, les deux hommes se recroisent donc à l'UFC 329, dans un tout autre contexte : ce ne sont plus deux espoirs des préliminaires, mais deux icônes du sport. Pour tout savoir sur cette carte, notre preview de l'UFC 329 détaille les combats, dont le co-main event entre le Français Benoît Saint-Denis et Paddy Pimblett.
En bref
- Quand a eu lieu le premier combat McGregor - Holloway ? Le 17 août 2013, à Boston.
- Qui a gagné ? Conor McGregor, par décision unanime.
- McGregor était-il blessé ? Oui, il s'est rompu les ligaments croisés du genou au 2e round et a fini le combat au sol.
- Quand a lieu la revanche ? Le 11 juillet 2026, à l'UFC 329, à Las Vegas.
Sources
- ESPN, rétrospective « Conor McGregor vs. Max Holloway 13 years ago » : déroulé du combat de 2013, blessure des ligaments croisés, suites de carrière des deux hommes.
- UFC.com : résultat officiel du combat du 17 août 2013.
- Wikipédia, fiches Conor McGregor et Max Holloway : palmarès, titres, dates.