Ancien soldat des forces spéciales françaises devenu l'un des combattants les plus populaires de l'Hexagone, Benoît « God of War » Saint-Denis incarne une trajectoire hors norme. À 30 ans, le poids léger figure dans le top 5 mondial de sa catégorie à l'UFC. Retour sur son parcours, son palmarès et son prochain défi.
Qui est Benoît Saint-Denis ?
Né le 18 décembre 1995 à Nîmes, Benoît Saint-Denis mesure 1,80 m et combat en catégorie poids légers. Installé à Paris, il s'entraîne sous la direction de son coach Nicolas Ott. Son surnom, « God of War » (le dieu de la guerre), choisi après sa troisième victoire professionnelle, résume son style : une pression constante et un goût prononcé pour la finition.
Du champ de bataille à l'Octogone
Avant le MMA, Saint-Denis a porté l'uniforme. De 2014 à 2019, il sert au 1er régiment de parachutistes d'infanterie de marine (1er RPIMa), une unité des forces spéciales françaises, et participe aux opérations au Mali. Son engagement lui vaut plusieurs distinctions militaires.
C'est en parallèle, à partir de 2017, qu'il se met au kickboxing et au jiu-jitsu brésilien. En 2019, il quitte l'armée pour se consacrer pleinement au MMA. Ce passé de soldat forge son aura : peu de combattants arrivent dans l'Octogone avec une telle histoire.
Une ascension, des revers, une renaissance
Arrivé à l'UFC en 2021, Saint-Denis enchaîne d'abord les victoires spectaculaires, souvent avant la limite, et se fait un nom. Son parcours connaît ensuite un coup d'arrêt en 2024 : il s'incline face à la star Dustin Poirier (UFC 299, mars 2024), après un début de combat pourtant prometteur, puis subit une seconde défaite dans la foulée.
Mais le « God of War » se relève. En 2025 et 2026, il signe une série de victoires retentissantes, dont un KO de Beneil Dariush en seulement 16 secondes, puis un succès face au redoutable Dan Hooker. De quoi le réinstaller dans le top 5 mondial des poids légers.
Un habitué de l'UFC Paris
Saint-Denis entretient une relation particulière avec l'Accor Arena : il y a déjà combattu à plusieurs reprises lors des éditions de l'UFC Paris, toujours devant un public en fusion. Son style offensif et son histoire en font l'un des chouchous du public français.
Le prochain combat
Le prochain rendez-vous de Benoît Saint-Denis est fixé au 11 juillet 2026, à l'UFC 329, face à l'Anglais Paddy Pimblett, autre figure très médiatique de la catégorie. Un test de taille pour confirmer son retour au premier plan et viser, à terme, un combat de championnat.
En bref
- Quel âge a Benoît Saint-Denis et d'où vient-il ? 30 ans, né à Nîmes.
- Dans quelle catégorie combat-il ? Chez les poids légers (jusqu'à 70 kg), il mesure 1,80 m.
- Quel est son parcours avant le MMA ? Soldat des forces spéciales françaises (1er RPIMa), déployé au Mali.
- Quel est son palmarès ? 17 victoires et 3 défaites.
- Quel est son prochain combat ? Face à Paddy Pimblett, le 11 juillet 2026 à l'UFC 329.