Dans l'ombre du retour de Conor McGregor, un autre combat de l'UFC 329 affole les fans : le 11 juillet 2026, à la T-Mobile Arena de Las Vegas, le Français Benoît Saint-Denis affronte l'Anglais Paddy Pimblett en clôture de l'International Fight Week.
Deux trajectoires opposées
Saint-Denis (17-3) surfe sur la confiance : le « God of War » reste sur une victoire écrasante par TKO contre le vétéran Dan Hooker à l'UFC 325, à Sydney. À 30 ans, l'ancien militaire des forces spéciales n'a jamais semblé aussi complet, entre boxe lourde et entrées de lutte incessantes. Pimblett (23-4), lui, doit se relancer : en janvier, « The Baddy » a subi face à Justin Gaethje sa première défaite depuis son arrivée à l'UFC en 2021.
La guerre des mots a déjà commencé
Fidèle à lui-même, Pimblett a lancé les hostilités : selon lui, Saint-Denis n'osera pas l'amener au sol car « il sait que je le soumettrai ». Le Français, réputé pour son rythme infernal et sa capacité à noyer ses adversaires sous les tentatives de takedown, a de quoi lui répondre. Le contraste des styles est tel que Rafael Fiziev prédit déjà le bonus du Combat de la soirée.
Un ticket vers le titre en jeu
Depuis que Gaethje a détrôné Ilia Topuria, la division des poids légers est en pleine recomposition, et chaque grosse victoire pèse double. Le vainqueur de ce duel s'installera aux portes d'un combat de championnat ; le perdant repartira pour une longue remontée. Pour Saint-Denis, une victoire de prestige à Las Vegas, une semaine avant de possibles annonces pour l'UFC Paris, serait un timing parfait.
En bref
- Quand et où ? Le 11 juillet 2026, à la T-Mobile Arena de Las Vegas, en co-main event de l'UFC 329.
- Quel est l'enjeu ? Le vainqueur se rapproche d'un combat pour le titre des poids légers.
- Sur quelle dynamique arrivent-ils ? Saint-Denis reste sur un TKO de Dan Hooker ; Pimblett doit se relancer après sa défaite face à Gaethje.
- Qui est favori ? Les bookmakers voient Benoît Saint-Denis favori.