Du Plessis domine Usman à Oklahoma City, Imavov répond en un mot

Il n'y avait pas de ceinture en jeu samedi soir au Paycom Center d'Oklahoma City, mais il y avait beaucoup mieux : deux anciens champions, cinq rounds, et une place de prétendant au bout. Devant 17 173 spectateurs, Dricus Du Plessis a réglé la question sans discussion, en dominant Kamaru Usman par décision unanime.

Cinq rounds à sens unique

Les juges ont rendu des cartes de 50-45, 49-46 et 49-46. Aucun d'eux n'a vu Usman gagner plus d'un round, et l'un d'eux ne lui en a accordé aucun. Les statistiques racontent la même histoire : 136 frappes significatives placées pour le Sud-Africain, contre 92 pour l'ancien roi des welters.

Les deux hommes ont quitté l'Oklahoma avec le bonus du combat de la soirée, soit 100 000 dollars chacun.

Pour Du Plessis, qui porte son bilan à 24 victoires pour 3 défaites, c'est le retour à la lumière. Champion des poids moyens de janvier 2024 à août 2025, il avait perdu sa ceinture face à Khamzat Chimaev à l'UFC 319. Depuis, le titre a changé de mains une nouvelle fois : Sean Strickland l'a arraché à Chimaev en mai dernier, à l'UFC 328, infligeant au Tchétchène la première défaite de sa carrière.

Usman, le pari qui tourne court

Pour Kamaru Usman, l'addition est lourde. À 39 ans, avec un bilan qui tombe à 21-5, l'ancien champion des welters n'a jamais trouvé la clé. Sa lutte, arme qui a bâti sa légende, n'a pas mordu.

C'était seulement son deuxième combat dans cette catégorie de poids. Le premier remonte à octobre 2023, à l'UFC 294, quand il avait accepté d'affronter Khamzat Chimaev à dix jours d'avis et s'était incliné aux points. Deux tentatives chez les moyens, deux défaites, face aux deux hommes qui ont ensuite porté la ceinture.

« Let's get my belt back »

Micro en main dans l'octogone, Du Plessis n'a pas caché son objectif : « Je suis de retour dans le cercle des vainqueurs. Récupérons ma ceinture. » Il a ajouté qu'une victoire seule ne lui aurait pas donné droit à un combat de titre, mais qu'une performance de ce niveau, si.

C'est en conférence de presse qu'il a sorti son meilleur argument. Face à Sean Strickland, l'actuel champion, Du Plessis est invaincu : deux victoires, la première par décision partagée à l'UFC 297 en janvier 2024, qui lui offrait la ceinture, la seconde par décision unanime à l'UFC 312 en février 2025, pour sa première défense.

Difficile de trouver meilleur argumentaire pour réclamer une troisième confrontation.

La pique à Imavov, et la réponse du Français

Toujours en conférence de presse, la soirée a pris un tour français. Interrogé sur la concurrence, Du Plessis a lâché à propos de Nassourdine Imavov : « I don't even know if Imavov is still fighting. Is he? He's still fighting? »

Traduction : je ne sais même pas si Imavov combat encore. Combat-il encore ?

La réponse du Français est tombée quelques heures plus tard sur X, et elle tient en un mot suivi d'un émoji bâillement : « Relax 🥱 ».

Le message est limpide. Imavov, troisième au classement officiel des poids moyens, n'a pas l'intention d'entrer dans un concours de déclarations. Du Plessis, lui, a déjà anticipé le scénario : si c'est le Français qui obtient la prochaine chance face à Strickland, il se dit prêt à croiser de nouveau la route de Chimaev.

Cannonier chute, la division se réorganise

Le reste de la carte a confirmé que les poids moyens sont en pleine recomposition. Christian Leroy Duncan a battu Jared Cannonier par décision unanime, une défaite lourde de sens pour un ancien prétendant au titre.

Ailleurs sur la carte principale, Chase Hooper a soumis Mitch Ramirez par étranglement arrière au premier round, Fatima Kline a dominé Tabatha Ricci aux points, et Tommy McMillen a stoppé Alberto Montes par TKO au troisième round.

Entre un ex-champion relancé, un vétéran qui décroche et un Français qui attend son tour sans faire de bruit, la catégorie des poids moyens n'a pas fini de faire parler.