Le compte à rebours est terminé. Samedi 11 juillet 2026, à la T-Mobile Arena de Las Vegas, Conor McGregor remonte dans l'octogone pour la première fois depuis cinq ans, face à Max Holloway, en tête d'affiche de l'UFC 329 et de l'International Fight Week. L'événement MMA le plus attendu de la décennie.
Cinq ans d'absence, une montagne de questions
On n'avait plus vu « The Notorious » en action depuis l'UFC 264, en juillet 2021, et cette jambe brisée face à Dustin Poirier. Un premier retour, prévu à l'UFC 303 en 2024, avait été brisé par une blessure au pied. Cinq ans plus tard, l'Irlandais (22-6) revient à quelques jours de son 38e anniversaire, dans une catégorie, les poids welters, qui lui épargne toute coupe de poids sévère. La question qui obsède tout le circuit : que reste-t-il de la main gauche la plus célèbre du MMA après une si longue absence ?
Holloway, le pire des tests possibles
Pour son retour, l'UFC n'a pas choisi un adversaire de transition. Max Holloway (27-9) détient le record absolu de frappes significatives de l'histoire de l'organisation (3 655), un menton légendaire et un cardio inépuisable. Battu aux points par Charles Oliveira en mars à l'UFC 326, où il a cédé sa ceinture BMF, le Hawaïen effectue lui aussi un saut dans l'inconnu : ce sera son tout premier combat chez les welters. Alexander Volkanovski, qui connaît les deux hommes mieux que personne, refuse de donner un pronostic : il prédit un début de combat d'échecs, où Holloway montrera à McGregor assez de respect pour ne pas marcher sur ses grosses frappes. Les bookmakers, eux, font du Hawaïen le favori, tout comme José Aldo, le seul homme à avoir affronté les deux.
Treize ans après Boston
Les deux hommes se sont déjà croisés : c'était en août 2013, à Boston, entre deux jeunes plumes affamées en début de carrière UFC. McGregor s'était imposé par décision unanime. Depuis, l'Irlandais a conquis deux ceintures simultanées et changé l'économie du sport ; le Hawaïen a régné des années sur les poids plumes. Treize ans plus tard, ce « legacy fight » dira si le plus grand vendeur de combats de l'histoire peut encore être un grand combattant. En co-main event, le Français Benoît Saint-Denis affronte Paddy Pimblett dans un duel brûlant chez les légers. Réponse samedi soir.
En bref
- Quand a lieu l'UFC 329 ? Le samedi 11 juillet 2026, à la T-Mobile Arena de Las Vegas, pendant l'International Fight Week.
- Pourquoi ce combat est-il historique ? C'est le premier combat de Conor McGregor depuis sa jambe brisée à l'UFC 264 en juillet 2021, et la revanche de son duel de 2013 contre Max Holloway.
- En quelle catégorie ? Chez les poids welters, une première pour Holloway et un choix qui épargne à McGregor toute coupe de poids sévère.
- Qui est favori ? Les bookmakers donnent Max Holloway favori, mais McGregor reste l'un des plus grands puncheurs de l'histoire de la division.